HMS Birkenhead | ||
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Astillero | John Laird (shipbuilder) | |
Tipo | barco de vapor, buque transportador de tropas y pecio | |
Operador | Marina Real británica | |
Asignado | 1845 | |
Eslora | 64 metros | |
Calado | 5 metros | |
El HMS Birkenhead[1] fue un navío de guerra británico de transporte de tropas, uno de los primeros navíos de la Royal Navy con casco de hierro.[2] Fue diseñada como fragata a vapor, siendo después reconvertida a buque de transporte de tropas antes de ser puesto en servicio.[3]
Resultó hundido el 26 de febrero de 1852, mientras transportaba tropas desde la bahía de Algoa a Danger Point, cerca de Gansbaai, a unos 140 kilómetros de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. No había suficientes botes salvavidas para todos los pasajeros, por lo que los soldados se mantuvieron en calma, permitiendo a las mujeres y los niños ocupar los botes de forma segura.
Sólo 193 de las 643 personas pudieron sobrevivir, y la caballerosidad de los soldados dio origen al protocolo de "mujeres y niños primero" a la hora de abandonar un barco que se está hundiendo, mientras que el poema "Birkenhead drill" de Rudyard Kipling vino a describir el coraje a la hora de afrontar situaciones desesperadas.